Jeu de mot anglais entre « cute » (mignon) et shoot’em up : type de shmup bariolé et joyeux dans lequel on incarne une petite fille en tutu qui lutte à coups de baguette magique contre des hordes de canards jaunes fluo et de chanteuses de karaoke. Ou quelque chose comme ça.

Un cute’em up réussi suscitera invariablement la réplique suivante chez les personnes de sexe féminin : « C’est mignoooooooon ! » N’en déduisons pas que le cute’em up n’est pas un genre pour les hardcore shmuppers : derrière ses apparences bon enfant et insouciantes se cache parfois une difficulté diabolique.

Le cute’em up est un genre éminemment japonais, où l’on emploie pour désigner ce type de graphisme et d’ambiance le terme de kawai.

Citons au panthéon des cute’em ups la série des Cotton, Game Paradise (ci-contre) ou encore le très surprenant Twinkle Star Sprites.