La PC-Engine a subi une douzaine d’itérations. Parmi elles, les plus importantes sont les supports du CD Rom. Au départ vendu comme un accessoire à brancher via une base élégante (l’Interface Unit) en 1988, NEC construit un peu plus tard, en 1991, la version DUO qui fait tout-en-un (un peu comme la Twin Famicom chez Nintendo).

Premier constructeur à tenter l’aventure CD, NEC va aussi montrer l’exemple et véritablement donner une autre dimension aux jeux. Le chipset sonore de la PCE étant à peine mieux qu’une NES, les musique CD font plaisir, et la plupart des jeux ont le bon goût de remplir la galette avec du beau pixel art en plein écran plutôt que des vidéos en CG bancale compressées dans un timbre poste au milieu de l’écran. Bizarrement personne ne suivra…