Dans Alpha Mission ou Armored Scrum Object pour la version japonaise vous disposez de trois vies et vous dirigez un vaisseau nommé Syd au travers de six courts niveaux. A noter que pour combattre le vrai boss final du jeu vous devez recommencez une seconde fois les six niveaux du jeu et ainsi apparaît le niveau 13 avec le dernier boss.

Le jeu introduit un système de jeu complexe mais qui apporte une touche d’originalité bienvenue. Votre vaisseau dispose de deux tirs (air et sol), ainsi certains ennemis ne sont atteints que par un certain type de tir. Sur le sol des blocs destructibles uniquement par le tir sol sont présents et renferment des powers ups ou bonus sous forme de lettre (8 au total). Le S représente le speed up, le F détruit tout les blocs présents sur l’écran, L augmente le tir laser, M accroit le nombre de missiles. Les quatre autres lettres ont des effets variés : avec le W vous sautez une partie du niveau, le R vous renvoie en arrière, le K permet si vous mourrez de conserver vos powers up et le E possède une utilité surprenante. Enfin pour corser le tout (vous me suivez toujours ?) il existe des lettres retournées (3) qui ont des effets négatifs : certaines suppriment vos powers up, ou diminuent vos réserves de E.

En fait en collectant les E vous pouvez obtenir des améliorations ou armures qui sont au nombre de huit elles aussi. Puis en appuyant sur la touche select un autre écran s’ouvre ou vous pouvez sélectionner en fonction de vous réserves de E les armures. Chacune d’elles consomme des E pendant leur utilisation et disparait lorsque vous n’avez plus de E. Les types d’armures disponibles sont variés avec un bouclier, un tir avec éclair, des missiles à têtes chercheuses, canons lasers, tir de flamme ou nucléaire, tir multidirectionnel et paralysant. Il est impossible de cumuler plusieurs types d’armures et un choix doit être fait car les améliorations les plus puissantes consomment un max de E. Mais en plus il faut ramasser les pieces d’un vaisseau (de couleur rouge) pour débloquer les armures et pouvoir les utiliser.

Votre principale difficulté sera d’assimiler ce système de jeu complexe et cela demande une certaine pratique. En contrepartie vous disposez d’une liberté de choix dans la gestion et la sélection de vos différentes armures. Au niveau graphique le jeu est correct mais les arrière plans auraient mérité d’être plus détaillés et plus variés. Les musiques et les bruitages ne sont pas transcendants mais cela reste agréable. Les ennemis varient selon les stages et les boss sont plutot réussis. Le gros point noir du jeu vient des ralentissements qui apparaissent lors de l’apparition des vagues ennemies ce qui nuit grandement à la fluidité du jeu.

Ce jeu techniquement perfectible a apporté en son temps son lot de nouveauté et d’originalité dans la gestion des power ups et des armures. Mais une certaine linéarité dans son déroulement doublé d’un apprentissage indispensable afin d’apprivoiser les mécanismes du jeu (ce qui ne rend pas le jeu fun dés la première prise en main) empêche d’en faire un shoot majeur de la Nes.