Voici avec Apocalypse II le projet d’un homme qui ne pu se finaliser. En 1985 Simon Nicol développa « Crazy Comets » sur Commodore 64 qui fut un habile mélange d’Asteroids et de Gyruss. Il fut accompagné par l’unique compositeur Rob Hubbard pour les musiques (power chiptune ^^). Deux années plus tard Simon Nicol proposa Mega Apocalypse (toujours sur cette même machine) qui ne fut qu’une amélioration visuelle et sonore de son précédant opus. Puis dix ans plus tard celui-ci se mit en tête de proposer une conversion SuperNes de son classique micro dénommé bien sur Apocalypse II.

Ce soft accessible grâce à l’émulation présente certaines particularités surprenantes. Tout d’abord il semble être quasi terminé et donc commercialisable mais ne le fut pas…Ensuite cette version bêta semble être disponible sur émulateur grâce à son créateur Simon Nicol qui donna la permission de diffuser la rom.

Le jeu se présente sous la forme d’un shoot sans scrolling dans lequel le décor fixe noir semble défiler perpétuellement dans un vortex avec l’apparition de vos ennemis (des planètes entières). Votre vaisseau se déplace dans toutes les directions et votre but sera bien sur de détruire les corps célestes afin d’accéder au niveau suivant. Ceux-ci grossissent à mesure qu’ils se rapprochent de vous, deviennent de plus en plus résistantes et peuvent être accompagnés d’étoiles satellites. Pour lutter vous disposez d’un tir standard accompagné de power up composé de missiles et d’un bouclier ou vie supplémentaire que vous devrez collectez en début de niveau.

Au niveau des graphismes les sprites sont plutôt réussis et bien détaillés même si l’ensemble reste plutôt vide dû sans doute à cette présence incessante du fond noir. L’animation très fluide permet vite de se rendre compte que le développement ne fut pas bâclé. La présence de musiques originelles remixées par Mike Clarke et des bruitages légers renforcent cette impression. Le système de scoring reste identique à l’opus de 1985 avec un score qui augmente en fonction de la grosseur des planètes détruites. Par contre que dire de cette difficulté cauchemardesque qui réclame un apprentissage indispensable de l’apparition des vagues ennemies et ne pardonne aucune erreur sous peine d’exploser son vaisseau.

Voila peut être une première explication de la non sortie de ce jeu avec une gameplay très retro et roots inadapté avec cette époque charnière de l’apparition d’une nouvelle génération de consoles…Cette idée peut être conforté par la présence de l’éditeur lui-même Psygnosis qui souhaitant se concentrer sur la Playstation pu abandonner l’idée de sortir le jeu sur la SuperNes.

Quoi qu’il en soit il est difficile d’évaluer ce jeu sachant les intentions plus que louables de Simon Nicol d’avoir voulu proposer une nouvelle version de son classique sur une console de salon. Mais en toute honnêteté (et pour ma part) il aurait fallu le développer beaucoup plus tôt ce qui aurait rendu sa commercialisation possible.