The Milton Bradley Company (MB) surtout connue pour la console Microvision, la distribution de la Vectrex (un échec cuisant) et du jeu Nes Abadox sur le territoire américain développa ce titre conjointement avec le studio Rareware. Rare connu pour ses idées novatrices reprit le concept du jeu à MB pour proposer un shoot original saupoudré de quelque idées intéressantes.

Votre mission consiste à empêcher l’invasion alien en détruisant des bases ennemies avant que la terre ne soit détruite. Vous disposez pour ce faire d’un avion de chasse avec un armement upgradable (missiles, tirs plus rapides…). L’originalité du soft provient du fait que le jeu sans être monotone se paie le luxe de proposer plusieurs phases distinctes de tirs à l’intérieur du même jeu.

Ainsi chacune des huit missions se déroule en trois phases. La première consiste à remplir différents objectifs : destruction d’une base ennemie, sauvetage de scientifiques, ravitailler des ponts précis. En plus des vagues ennemies vous devez gérer l’altitude de votre avion. Votre progression à travers le décor et donc votre survie sont liées à la bonne utilisation de votre altitude car les canyons sont nombreux et parfois vraiment très exigüs. Une touchette avec les décors et le crash est assuré. On peut ajouter aussi que le défilement du scrolling s’accélère dans certaines missions affutant vos reflexes et vos nerfs. La deuxième phase s’inspire d’Afterburner dans laquelle vous devrez détruire les appareils ennemis tout en évitant leurs skuds. Celle ci trés sympathique est présente pour vous défouler après la première phase qui se révèle être crispante. Enfin l’ultime phase consiste à arrimer votre avion sur une station spatiale. Cet exercice requiert concentration et exigence car la fenêtre d’arrimage est quelque peu étroite.

La vue isométrique 3D de haut est plutôt réussie avec quelques effets d’ombre réussis. Ce type de vue vous oblige à une certaine adaptation car la gestion de l’espace (hauteur, largeur) peut dérouter au début. Les décors au sol sont malheureusement toujours les mêmes avec seulement des changements de couleurs. A chaque niveau apparaissent des ennemis différents et variés qui dans les niveaux avancés vous assaillent littéralement. L’apparition de volcans et d’autres pièges mettront vos nerfs à rude épreuve. Le jeu est donc difficile et la progression ardue sachant que c’est un jeu au scoring. Chaque ennemi abattu vous rapporte bonus et points afin d’augmenter votre score. De plus dès que vous utilisez un continu (qui sont illimités) vous perdrez votre score et vos upgrades achetés auparavant ce qui diminue considérablement l’intérêt du jeu. Il faut donc user de patience et de persévérance pour progresser en améliorant son niveau et finir le jeu sans utiliser de continu.

L’influence des jeux Zaxxon et Afterburner est ici bien visible mais une certaine originalité du soft dans sa conception et son déroulement lui permet de se démarquer. Un jeu pour ceux qui aiment s’acharner et autres adeptes de challenges corsés.