Dans la lignée des shmups décalés et originaux sur SMS et après un Cloud Master mitigé, voici le beaucoup plus consensuel Fantasy Zone.

Fantasy Zone est un shmup horizontal assez enfantin dans ses décors et dans lequel vous pilotez un petit vaisseau sympa, sobrement baptisé Opa Opa. Le jeu laisse une forte impression d’originalité. Les décors sont simples mais d’une beauté toute spéciale. Pour ma part, ils me font penser à ceux de Super Mario World (notamment dans ses décors glacés!), ce qui est pour le moins flatteur! Mais bon, nous ne sommes pas sur jeudeplateforme.com….

Votre Opa Opa est très maniable et, cerise sur le gâteau, peut se déplacer dans les 2 sens!!! Vous pouvez aller de la gauche vers la droite et de la droite vers la gauche… autrement dit, et ce à l’instar de Xenon 2 pour les shoots verticaux, vous avez une bonne interférence sur le défilement de l’écran. Le seul problème, c’est que lorsque vous « reculez », l’écran recule moins vite que votre Opa Opa n’avance, ce qui n’est pas sans provoquer de bien rageantes collisions et nuit à la jouabilité. Enfin, ce petit défaut, galère au début, n’en rend finalement pas le jeu moins plaisant.

L’ambiance sonore est proprement excellente. Des thèmes décalés et enfantins (voire positivement absurdes par endroits!) sont restitués de manière plus qu’efficace par votre Master System. Mais bon, ne vous y trompez pas! Comme Cloud Master, Fantasy Zone est un jeu qui donne du fil à retordre en dépit de son apparence enfantine.

Les boss de fin de niveau (séduisants mais franchement coriaces, un peu comme dans un Parodius) mériteraient à eux seuls un chapitres. L’avantage est que l’on peut les attaquer dans les deux sens, pourvu que l’on maitrise correctement l’avancée depuis la droite.

Comme dans la version MD, votre Opa Opa ne reste pas désarmé très longtemps.
Le fameux magasin (comme dans Xenon 2 encore une fois) est bien présent. Soit il apparait, soit il peut être débusqué à des endroits pour le moins imprévus. N’hésitez pas à le chercher, car là il fait presque office de bonus caché! (tiens, c’est comme quand je tire n’importe où dans Metal Slug dans l’espoir de débloquer d’hypothétiques bonus dissimulés…)

En conclusion, ce titre sur SMS s’en tire plus qu’avec les honneurs. Il prouve que la Master System est franchement une bécane au potentiel élevé; c’est toujours étrange de se rendre compte du nombre de hits disponibles sur 8 bits, à une époque où hélas la seule puissance d’une console suffit à assurer le succès de jeux plus ou moins médiocre.

Jouer les archéologues du JV et du shmup en particulier réserve bien d’heureuses surprises, et Fantasy Zone version SMS en fait assurément partie.