Avec un style mediéval assez peu courant (le héros étant Apollon sur son destrier volant Pégase) qui rappelle un peu le genre de Gynoug, Phelios est un shoot vertical qui sort de l’ordinaire.

Les graphismes sont assez recherchés, genre heroic fantasy et tout ce qui va avec. On affronte des légions de squelettes et de dragons tout droit sorties de la mythologie grecque. C’est assez jolie dans l’ensemble, les décors étant tout de même un peu vide par moment. Les sprites par contre sont assez réussi et permettent une immersion complète dans l’univers de Phelios.

Cerise sur le gâteau, le visuel est rehaussé par des performances en fausse 3D (effets de profondeur, d’altitude, zooms sur les sprites ou le décor) qui sont remarquables, autant au niveau technique que dans la conception du jeu, pour un shmup datant de 88. Il est dommage cependant que ce concepte ne soit pas plus exploité tout au long des niveaux et sert plus souvent de scène intermédiaire qu’à véritablement être un niveau supplémentaire. Le personnage plonge ainsi parfois vers le sol, transformant un shmup classique en jeu de tir façon Space Harrier.

Apollon a à sa disposition son épée Phelios qui peut se charger et envoyer une salve plus puissante contre des ennemis plus corriaces. L’utilisation intelligente de cette gauge est très importante tout le long du jeu car certains ennemis seront très difficile à atteindre tellement vous serez harcelé par la marmaille. De plus vous pourrez récolter jusqu’à trois options qui agissent de la même manière que celles de Gradius et des power up bien utiles.

Le jeu est en plus de ça très jouable, agréable et pas trop difficile, avec une progression assez rapide et la possibilité (chose très rare pour l’époque) de choisir le niveau de difficulté dès le départ. De plus vous suiverez le scénario du jeu à l’aide d’interludes de très bonnes qualités le tout relevé par des digits d’assez bonnes factures de votre cher et tendre Artemis. Les scènes sont d’ailleurs parfois un peu douteuse et relèveraient prèsque d’un anime hentai. Le level design quant à lui possède quelques originalités que je vous laisse découvrir. Une curiosité bien sympathique.