Les auteurs du très réussi Wrath ont également crée en 2004 un shmup horizontal, intitulé Soil: The true blue. Si quelqu’un a une traduction correcte de ce titre, je suis preneur.

La recette de Wrath est ici reprise à l’horizontale : un vaisseau, six niveaux, de la boulette en quantité, deux tirs en frontal, l’un déployé, l’autre plus direct. Votre chasseur dispose au surplus de deux tirs en diagonale, indépendants de votre tir frontal. Le vulcan est upgradable grâce à des items power-up lâchés par un certain type d’ennemis.

Le jeu est somme toute très classique et devient de plus en plus « manic » au fur et à mesure de votre progression : ici il est clairement question de navigation précise et serrée dans des patterns déployés mais à l’allure modérée. Les thèmes reprennent les poncifs du genre, une odyssée spatiale dans les lignes ennemies, avec boss et sous-boss.

Graphiquement c’est net mais assez moyen, le soin apporté aux sprites est assez inégal, les décors de fond sont relativement uniformes, mais une fois encore c’est la rapidité de la prise en main qui rend ce programme finalement assez attachant. Les BGM optent pour un registre « vaporeux et futuriste » pas mauvais dans l’absolu mais qui a l’inconvénient de virer rapidement au lassant. Mais ça reste quand même très acceptable, un peu de mansuétude ne fait pas de mal parfois…

Le seul (gros) défaut de ce programme réside dans la gestion de la difficulté. Les trois premiers niveaux se passent avec une facilité déprimante, ça devient intéressant ensuite… Mais arrivé au dernier niveau c’est apocalyptique, certains passages sont de véritables concentrés de gros boulets roses, amassés en paquets ultra compacts, et là pour passer… Bon courage ! Même si on fait partie de cette caste de joueurs masochistes qui aiment se faire fesser avec un marteau-pilon, ici le déséquilibre est trop flagrant pour ne pas qu’on se pose la question, et tout l’équilibre du jeu est foutu !

Mais bon, aujourd’hui je me sens tout empreint de gentillesse et de complaisance (profitez-en , c’est rare !) et comme il ne s’agit que d’un shoot amateur, je maintiendrai que ce Soil The true blue n’est pas si mal et pourra satisfaire les amateurs de navigation lente et pointilleuse (surtout sur les deux derniers stages). Mais comparé à Wrath, bien plus équilibré et nerveux, plus pêchu et infiniment plus agréable (le manic passe vraiment mieux en vertical), Soil The true blue fait définitivement figure de second choix.