Démo doujin, Stella Vanity reprend ce qui est devenu un genre de shmup à part entière, j’ai nommé les « Touhou-like ». Et pour ne pas ergoter, il faut reconnaitre que le pari est plutôt bien tenu. Et même très bien tenu.

Le gameplay est très classique pour ce genre de shmup et n’apporte pas grand chose de nouveau : l’héroïne dispose d’un tir unique et non upgradable qui dès le début couvre une bonne partie de l’écran, une smart bomb pour se dépêtrer dans les passages les plus denses ou encore pour corriger une erreur de placement et la « charge attack ». Deux précisions : la smart bomb n’a qu’un effet limité, sauf si le joueur profite du temps d’invulnérabilité qu’elle confère pour aller au contact, ainsi les dégâts seront maximisés. Quant à la « charge attack », il s’agit en fait d’un ralentisseur de balles qui se charge en détruisant et en frôlant de la boulette.Une fois enclenché, le perso étendra son aura à la quasi-totalité de l’aire de jeu, diminuant notablement leur vitesse.

Ce qui honore ce jeu, c’est son très grand niveau de réalisation. Un soin évident a été porté à l’ensemble. Les décors sont propres et pour certains détaillés, avec quelques petites animations en toile de fond. Les ennemis sont tous très bien dessinés et restitués, avec un genre « sous acide » pas déplaisant… Et qui va bien avec les musiques du jeu, très typées « féériques », les connaisseurs et autres aficionados de ZUN verront de quoi il retourne.

Et pour finir, il faut quand même causer un peu de la difficulté du titre. Si le premier level n’est qu’une petite mise en bouche, une petite prise de contact, un pic de violence est franchi dès le level 2. Les stages sont longs, les boss aussi et leurs attaques (toutes esthétiques même si certains schémas d’attaque qu’ils utilisent sont devenus usuels avec le temps) sont souvent meurtrières… Et le jeu a de plus la cruauté de vous mettre aux prises avec plusieurs sous-boss déjà assez hargneux. Les motifs de tir virent vite au démesuré et leur vitesse exige une bonne dose de réflexe et d’anticipation, en plus d’une bonne vision d’ensemble. Certes, l’affichage permanent du masque de collision rend les choses un peu plus praticables, mais ça reste quand même très serré… Le jeu propose au surplus 3 modes de difficulté. Le mode « Pandemonium » est assez édifiant à ce propos…

Grâce à sa bonne réalisation, sa jouabilité sans grand reproche et aussi à sa difficulté élevée, Stella Vanity est à n’en pas douter de la bonne besogne. La démo est téléchargeable depuis le site Shoot the Core

La date de sortie de la version full game n’étant pas encore connue (selon toute vraisemblance, il y aurait alors au moins un niveau de plus, fichtre…)