Un speedrun consiste en le fait de parvenir à la fin du jeu le plus rapidement possible. Cet exercice de style implique du joueur une parfaite connaissance de tous les mécanismes du jeu ainsi qu’une non moins totale maitrise de son gameplay, ainsi que l’usage de diverses techniques voire de bugs afin de toujours être plus rapide.
Le développement de l’émulation a permis en outre d’effectuer quelques manips afin de rendre les speedruns encore plus rapides voire carrément irréels, on parle alors de Tool-Assisted Speedrun (abrégé en TAS), qui relèvent plus de l’exercice de bidouille que de la réelle performance que constituent les speedruns.